Cómo distinguir el Rioja

Cuando unos vinos llegan a un nivel alto de cotización cabe pensar que pudiera en algún caso darse fraude. La administración del vino de Rioja, que recae sobre la Denominación de Origen y su Consejo Regulador mediante la política de contraetiquetas propias numeradas, elude este riesgo. No obstante, es deseable que el consumidor alcance el nivel cultural enológico suficiente como para demandar por sí mismo la calidad óptima.

La principal peculiaridad de los vinos se centra en las variedades de uva utilizadas, matizadas por detalles de suelo y climatología, así como por la técnica. Por lo tanto, hablando de vino tinto de Rioja, la responsablidad de su origen es la peculiaridad de la uva tinta Tempranillo.

Pueden desarrollarse unas notas para reconocer a la cata el vino tinto de Rioja según el proceso de análisis sensorial clásico:

• 1. Al descorchar la botella, el vino de Rioja puede consumirse con sabor grato sin esperar procesos de aireación o de descorchado anticipado.
• 2. A la nariz, no presenta aromas negativos ni neutros. Son aromas vivos de fruto en los vinos de uno a tres años y de "bouquet" reductor en el caso de vinos más viejos. Pueden presentarse asociados "bouquet" y "afrutados" en los vinos de dos a tres años. El roble nunca es o debe ser dominante.
• 3. A la vista, manifiesta un brillo persistente, sin sedimentos en la botella, con equilibrio entre tonos rojos y amarillos, definible como rojo rubí.
• 4. Al paladar:
  • Impresión paulatina suave o débilmente ácida.
  • Impresión peridental o peridontal (encías) suave.
  • Impresión lingual suave o débilmente ácida.
  • Impresión en retrogusto o postgusto muy suave, calificable como aterciopelada.

Como puede comprobarse, estas expresiones huyen de similitudes tales como vainilla, cuero, rosas, etc., y tienden a definir los vinos por localización de sensaciones a la vista, nariz y boca, y que pueden tener expresión gráfica en una ficha de cata.

En la identificación de los vinos blancos y rosados de Rioja es igualmente preciso remitirse a las peculiaridades de la variedad de vid que origina cada tipo de vino. En líneas generales, así como el tinto se identifica con el Tempranillo, el blanco lo es con la uva Viura y el rosado con la uva Garnacha.

Aunque Rioja se ha definido como región de gran calidad en sus vinos tintos, es preciso considerar que, igualmente, se producen grandes vinos blancos y rosados.

La variedad de uva Viura proporciona un aroma afrutado asimilable a flores, sabor ácido, color pálido y gusto residual de cierto "cuerpo" sin perder la finura. En otras regiones el sabor ácido puede ser más acusado y la sensación de "cuerpo" es más ligera

No obstante, las dificultades de diferenciación tienen base también en la razón de que hoy Rioja produce blancos clásicos, con cierta crianza y unos 12° de alcohol, y blancos "modernos", ligeros y muy aromáticos, además de existir industrias que fermentan en barricas y envejecen sobre "lías". A pesar de todas las variantes, el vino blanco de Rioja se distingue por dar al paladar una débil sensación de dulzor que corresponde a componentes de uva Viura, distintos a azúcares.

El carácter diferencial del rosado reside, igualmente, en la sensación de "cuerpo" que pudiera aparentar contenido en azúcar, cosa que el análisis no demuestra, y una frescura de aroma y retrolfacción muy agradable con color tendente al tono "piel de cebolla".

No obstante, un nuevo modelo de vino rosado aparece ahora en Rioja a partir de la uva Tempranillo. Resulta un vino rosado de tono menos rojizo que el clásico, acaso con tendencia tenue al violáceo, muy aromático y con el típico "cuerpo" al paladar, característico de Rioja.