Maquinaria de bodega

La maquinaria de las bodegas es muy simple y de origen antiquísimo. Aún en Rioja se utilizan medios, sistemas y conceptos basados en las prácticas ya utilizadas para vinos y aceites por griegos y romanos, y la máquina, acaso, más complicada, la prensa, tiene gran similitud con el "torculum" romano y entre nosotros es común la designación de torco al recipiente que recibe el mosto o caldo de la prensa.

Pero la maquinaria de la bodega debemos entenderla en dos grandes apartados:

• Maquinaria para trabajar la uva.
• Maquinaria para trabajar el vino.

Y a pesar de que algunas bodegas puedan aparentar construcción externa funcional o disponer de algún sistema de automatismo, lo fundamental, lo reglamentado por el Consejo Regulador de la Denominación de Origen Calificada Rioja es fijo y controlado en base a la tradición riojana.

El llamado trabajo de la uva es simplemente el transportarla desde el exterior hasta los depósitos de fermentación y el separar las partes del racimo.

El racimo consta de partes útiles, que son los granos de uva y partes inertes, que son los raspones.

El orden de operaciones al llegar la uva a la bodega supone la siguiente maquinaria:

• Un tornillo sinfín, llamado también transportador helicoidal o tornillo de Arquímedes, que al girar transporta la uva prácticamente entera a la siguiente máquina que es la desgranadora.
• La desgranadora, con suavidad regulada, separa los raspones de las uvas echándolos al exterior, como subproducto y encauzando la masa de uvas sin raspones hacia la bomba de vendimia.
• La bomba de vendimia envía la masa pastosa de uvas a los depósitos donde ha de fermentar. Puede entenderse que, dada la densidad del líquido y el cierto carácter semilíquido, puesto que hay mosto con hollejos y semillas, no basta una simple bomba centrífuga o de álabes, sino que son bombas rotativas lentas, de pistón o de paletas y de materiales inertes al ataque del mosto que encauzan la vendimia por tubería de unos 20 cm. de diámetro. Tubería de acero inoxidable o de plástico reforzado.

Una vez fermentado el vino es preciso, antes de extraerlo, remontarlo para regar con el líquido la masa sólida flotante constituida por los hollejos, y para ello se emplea una bomba centrífuga sencilla. Podríamos decir que ésta es la máquina número cuatro.

Después de remontado el vino sobre la masa de hollejos se deja salir vino por el grifo o "canilla" inferior y después se sacan los hollejos empapados en vino que se encauzan a una bomba muy similar a la de vendimia que lleva esta masa a la prensa. Esta bomba podría ser, por orden, la máquina número cinco y la prensa la número seis.

Tanto la prensa vertical como la horizontal consisten en una jaula de madera reforzada que recibe la pasta. Esta es prensada y el vino fluye a través de las barras laterales para ser recogido en un depósito.